幸而临时改路众人才躲过一劫。
昏暗的烛火跳了跳，将窗棂上的竹影晃得忽明忽暗。
秦执渊将宋清玉微凉的手拢在掌心，眸色沉得像淬了墨的寒潭。
“死士豢养耗资甚巨，寻常势力绝不敢这般铺张。”
他薄唇微抿，声音里淬着冷意，“这次赵家是下了大手笔。”
秦执渊甚少出宫，皇宫戒备森严，赵家没有动手的机会。
再加上最近赵家接连受挫，他们是要抓紧这次机会给秦萧昀铺路。
宋清玉垂眸，纤长的睫羽在眼下投出一小片浅影。
他指尖微微蜷缩，触到秦执渊掌心的薄茧，那是常年握剑留下的痕迹。
秦执渊登上皇位的这一路走得并不容易。
一个皇子，既要能文，也要善武。
“赵家势力不浅，前面的路怕是不好走。”
经此一劫，众人更加不敢掉以轻心。
夜里，正当宋清玉熟睡时，秦执渊收到了暗探传来的消息，临州水势愈发大了，已经有许多流民背井离乡。
于是第二日开始，他们加快路车前往临州，终于在第九日夜晚赶到临州。
出乎意料的是，在后面几天的路程中，再也没遇到什么意外。
一进入临州城，便能看见满街无家可去的百姓。
马车轱辘碾过泥泞的官道，车帘被风卷得微微晃动，漏进一片湿冷的天光。
宋清玉指尖抵着微凉的窗棂，目光落向窗外，眉头不自觉地蹙起。
沿街的屋舍大半塌了半边，残垣断壁上还挂着被泥水浸透的草帘。
泥泞的街面上，挤满了流离失所的百姓，老弱妇孺互相搀扶着，身上的衣衫早已被泥水糊得辨不出原色。
有个妇人抱着襁褓里的婴孩，坐在断裂的门槛上，低声啜泣着，怀里的孩子饿得直哭，哭声细弱得像一缕游丝。
几个青壮汉子赤着脚，扛着半袋受潮的糙米，深一脚浅一脚地往破庙的方向走，脚下的淤泥没到脚踝，每走一步都要费力拔出。
秦执渊坐在他身侧，玄色的衣袍衬得面色愈发沉峻，他掀着车帘的手骨节泛白，目光掠过那些面黄肌瘦的百姓，眸色沉沉，周身的气压低得吓人。
宋清玉收回目光时，正撞见他眼底翻涌的情绪，心头微动，刚想开口，秦执渊却先他一步。
“没想到临州城竟已凄惨至此，朝廷拨款十万两到临州救助灾民，那临州知州竟然如此无所作为。”
宋清玉不知该说什么安慰他，对于一位帝王来说，看到自己付出无数心血治理的国家是这副凄凉破败的模样，百姓衣不蔽体、食不果腹，无疑是最大的残忍。
秦执渊不知道过去的几十年临州是否年年都是如此。
在先帝在位的最后二十年，对朝堂之事逐渐放松了许多，他把更多时间花费在追求享乐和长生上。
也就是那时起，临州每年传回的灾情一年比一年严重。
其中有多少是天灾，多少是人祸，说不清楚。
秦执渊继位以后，决心要处理好临州之事。
他减免临州三分之二的赋税，调离了原来的知州，派遣新任知州前往临州。
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