中国古代官宦人家的大‘门’外有两根柱子，左边的称“阀”
，右边的叫“阅”
，用来张贴功状。
后人就把世代为官的人家称为阀阅、‘门’阀世族、士族。
西汉武帝以后，崇尚儒学，官僚多以经术起家。
他们授徒讲学，‘门’生故吏遍天下，形成一种社会力量，其子孙承家学，继续为官。
久而久之，到东汉中叶出现了世代为官的大姓豪族。
自汉武帝以来崇尚儒术，官僚多以经术起家，至东汉时逐渐形成了累世公卿的状况。
西汉中后期，土地兼并十分严重，逐步形成官僚、商人、地主三位一体的豪强地主势力。
东汉政权是在豪强地主支持下建立起来的，因此豪强地主在东汉王朝享有政治上经济上的特权。
他们在政治上把持中央和地方政权，经济上兼并土地，经营庄园，渐成割据，逐渐成为名‘门’大族。
士族地主在东汉开始形成，为后来魏晋南北朝时期士族制度的确立提供了阶级、经济基础。
汉末‘乱’世，群雄并起，‘门’阀制度也受到冲击，但其生命力极为顽强。
袁绍贵为十八路诸侯盟主，“四世三公”
的身世是决定因素。
三国之中，曹‘操’对‘门’阀制度最不感冒，“青梅煮酒论英雄”
时把袁氏的“四世三公”
称为“冢中枯骨”
他手下的战将中，除曹氏、夏侯氏外，典韦、许褚是草莽豪强，张辽、张郃、徐晃、文聘等是降将。
但是他儿子曹丕篡汉后，曹魏实行九品中正制，使得世族地主能够凭借家世出身参与政权。
东吴孙权也是依靠陆、顾、朱、张等世家大族的支持，才稳坐江东的。
刘备早期失败的原因就是因为他的出身。
虽然他的祖先为皇族后裔，但他这一代出身贫寒，后来汉献帝为了制衡曹‘操’，才封他为皇叔。
开始他无人可用，顾不上讲究‘门’第，手下关羽平民出身（关羽年少时被世家大族地主欺负，这估计是他与诸葛亮等士大夫不对付的原因），张飞是地主豪强，黄忠是降将，魏延是小地主（以部曲随先主入蜀）。
庞统的庞家是世家大族。
诸葛亮是世家大族的亲戚，黄承彦的妻子是荆州著名的名‘门’大族蔡讽的‘女’儿。
蔡氏家族在荆州的势力相当大，蔡讽的另外一个‘女’儿嫁给了荆州牧刘表，而蔡讽的儿子蔡瑁是刘表最信任最依赖的大将。
在西川诸葛亮开始搞‘门’阀制度这一套。
诸葛亮任人唯亲史有定论，马谡、杨仪就是例子。
以致蜀汉后期人才凋零，出现了“蜀中无大将，廖化做先锋”