「桃花石可镇井气，除阴秽，山中有之，若见可取。
然其内含硫，有抑疫之效，非空谈信术。
一名年轻书生怔怔问：「你……早就验过其性质？」
沐曦頷首，目光扫过群眾：「人言桃花石可辟邪，然邪不在石，亦不全在人——邪在惧，疫起乱，皆因恐惧使人失智。
她走至井边，轻抚井沿，声音温沉有力：「此井可用，谁愿随我，取水煮药，分给病患？」
人群沉默良久，终有一名壮汉低头上前，取瓢装水，颤声道：「我……我来试试。
又一人加入。
不久，井旁便围起一圈自发协力之人，将滤水与煮沸之法默记于心，转传四方。
烟尘乱世中，她以理破疑、以行服眾，仿若一束冷光，划破疫瘴沉沉。
当日有密使入咸阳稟报，言沐曦亲入鬼井，设滤取水，当眾饮之不惧生死。
嬴政沉默良久，指间竹简无声折断。
她身涉险境，非为一己虚名，而是为他——为秦国，逆行于人心惶惶之地，止乱于未燃之前。
她不过是一介女子，却孤身抵万疫。
嬴政素来冷断果决，此刻却有焚火压心，无处可遣。
政务甫得喘息，他遂亲啟咸阳，轻车简从，东出大樑。
四、药囊护身
城中疫气未除，沐曦命绣娘昼夜不停，缝製数百绢布香囊，囊中填入雄黄、菖蒲与少许麝香，织线皆以朱砂浸染。
成囊后，她亲自分送，予军士与未染病之百姓，命人悬掛街口吆喝宣示。
「悬于胸前，可避瘟神，护住一命！
一时街头巷尾皆见香囊贩发，官吏穿行叫唤，但眾人多是将香囊丢弃一旁，或捂鼻避让。
「一块破布能挡瘟神？当咱们傻子不成。
「麝香那等贵物，她真能给百姓用？恐怕哄人的罢了。
甚至有人暗嘲：「什么绢囊防疫，还不如一壶烧刀子痛快。
沐曦又命人以朱砂书写数条防疫诀语，张贴街巷墙面，笔跡朱红如血，逐句醒目：
?「醋巾掩口，浊气不侵。
?「归家濯手，病邪难附。
然榜文张出三日，仍少人信从，纸面被风雨打湿，孩童拿来戏玩，老者唾之不屑。
直至第五日，北市传出一桩怪事。
一名老嫗居于巷尾，膝下有孙，年仅四岁。
邻户七人皆已病倒，惟其孙仍精神健旺。