李肆便放下军书，离座站起，也作了礼：“是。”
“本府今日请你前来，是要交代官家指派的差事。
依官家密旨所说，你一行人应当是五十人？为何只有你一人前来？”
李肆道：“途中亡了二十四人。
除我以外，还有二十五人尚留在蚁县。”
“好好，还有人手就好，”
章知府叹息一声，道：“你们这桩差事，乃是因仙师‘神霄真人’而起。”
此话一说，李肆的眼神便诧异起来。
“神霄真人”
此人，李肆第一次听见，是来自出城那夜、传令的宦官嘴里，后来指挥使临终时也提起过。
宦官说这位真人护佑了官家龙体安康，还说那马道长是他的大弟子，也会护佑众军士安康——结果马道长反而害死了二十多人。
这桩差事为何是因他而起？
章知府接着道：“这位真人擅长仙火之术，施术治好了官家的怪疾。
如今京师临敌，十分危急。
这位真人向官家献策，要做一场清醮法事，护佑大煊国运，保京师平安，但需要找一位生辰五行正阳正火的皇室血脉，以其‘火脉’助以祭祀……”
（注:清醮，醮jiao四声，设坛祈求平安的法事，祈福消灾，驱瘟禳祸。
这话说到这里，已经过于匪夷所思，荒诞异常。
李肆的神色愈发呆滞，一旁的张叁也听得皱起眉头。
章知府自己也知此事荒谬，接着叹道：“官家命人查阅宗室籍册，发现了一位正阳正火的远亲宗室，正居住在魁原。
所以命本府找出此人，由你一行人带回京师，助‘神霄真人’施法。”
此话落地，堂中久久无人答话。
李肆神情呆滞，面色发白，呼吸渐渐地深重起来。
五十名军汉豁出命去，千里迢迢到这战火纷飞之地，还没出发就斩了一人，途中又枉死了二十来人，竟然只是为了“仙师”
要做一场法事？
李肆想起二叔灰白的面色、指挥使临终的叹息、乱石堆中那些同僚们的尸体……
他双拳紧握颤抖，牙关咬得嘎吱作响，面上逐渐显现出无比清晰的愤怒。
张叁突然站起身来，将他摁回椅上，去抠开他紧握的拳头——缕缕鲜血已沿着指尖渗出。
“府尊见谅！”
张叁一边安抚他，一边回头解释道，“小奉使的亲叔叔也在送信队伍中，途中遭了意外身亡了。
他这是想起亲人，情急失态……”
章知府也知道这密旨的荒谬，连他也曾经被气出了大不恭之言，所以摆手道：“无妨，且让小奉使休息片刻。
再添茶。”
老管家匆匆上来，给众人重新换了一盏热茶。
张叁双臂拢抱着李肆，一手将茶盏喂在李肆嘴边，让他喝了两口，另一手轻拍他背脊，让他缓慢呼吸。
李肆手掌发颤，还在紧张抠握。
张叁便摸住他的手，耐心地哄他松开手指——