成吉思汗一手创立的蒙古帝国，有一个极为严重的缺陷，那就是汗位的继承原则没有明确的规定。
一方面汗位的确立，由前任大汗指定，但按照传统，还要由贵族大会（忽里台）来进行最后的公选。
铁木真在逝世以前，曾指定汗位由第三个儿子窝阔台来继承。
这在金大侠的《射雕英雄传》里有叙述，而且他讲的是史实，确实是察合台推举窝阔台来继任汗位的。
但按照蒙古人的传统习惯，大汗去世，先由“看家的小儿子”
拖雷摄政，然后召开忽里台大会，再正式推举出新的大汗。
“二十二年，太祖崩于灵州，诸皇子奉梓官北还，葬毕，各归本部。
拖雷监国以待立君。”
可是，由于许多人都在各地征战，结果这个大会拖了两年才举行。
这里面还有一个对后来影响深远的问题，那就是按照草原上的传统，“父之遗产多归幼子，太祖临崩，部兵十二万九千人，拖雷分十万一千，诸将多其旧部。”
拖雷从1227年起，一直监国到1229年的忽里台大会。
参加这次大会的，有成吉思汗的弟弟帖木格、窝阔台、察合台、已故术赤的儿子拔都等人。
开始的时候，由于拖雷监国这两年干的很好，许多人并没有遵从成吉思汗的遗命，反而选拖雷继承汗位。
“国俗，承大位者必经忽里勒塔之议定。
太宗虽有太祖之前命，犹遵国俗，召诸王驸马及诸大将会议。
众议多拥戴拖雷，太宗亦固辞，于是犹豫不决者四十余日。”
窝阔台最后能当上大汗，除了察合台出了大力，耶律楚材也起了不小的作用。
太宗将即位，宗亲咸会，议犹未决。
时睿宗（拖雷）为太宗亲弟，故楚材言于睿宗曰：“此宗社大计，宜早定。”
睿宗曰：“事犹未集，别择日可乎？”
楚材曰：“过是无吉日矣。”
遂定策，立仪制，乃告亲王察合台曰：“王虽兄，位则臣也，礼当拜。
王拜，则莫敢不拜。”
王深然之。
已而斡赤斤（帖木格）与察合台决计遵太祖前命，乃扶太宗即位。
拖雷进酒，诸王、驸马、诸大将脱帽九顿首，称“可汗万岁”
太宗自御帐出，先拜日，而后受贺焉。
耶律楚材劝察合台，以哥哥之亲，首先向当可汗的弟弟窝阔台下拜。
察合台照办，帖木格等人于是也下拜，窝阔台的汗位终于确立。
拖雷想没想当大汗？估计是不太想，否则，以他当时的势力，和他受到的拥戴，大汗的位子肯定是他的。
而且这并不违背草原的传统。
拖雷的确很能干，灭金关键的三峰山之战，“拖雷总七提控兵，凡三万骑，金兵四倍之，”
但他大破金军，立下了赫赫战功，基本上奠定了蒙古之世仇、金灭亡的结局。
可是，窝阔台在灭金后，应该说，是做了一件不地道的事。
夏四月，扈驾北还，避署官山。