夫行兵之势有三焉：一曰天，二曰地，三曰人。
天势者，日月清明，五星合度，彗孛不殃，风气调和；地势者，城峻重崖，洪‘波’千里，石‘门’幽‘洞’，羊肠曲沃；人势者，主圣将贤，三军由礼，士卒用命，粮甲坚备。
善将者，因天之时，就地之势，依人之利，则所向者无敌，所击者万全矣。
贤才居上，不肖居下，三军悦乐，士卒畏服，相议以勇斗，相望以威武，相劝以刑赏，此必胜之征也。
士卒惰慢，三军数惊，下无礼信，人不畏法，相恐以敌，相语以利，相嘱以祸福，相‘惑’以妖言，此必败之征也。
夫将者，人命之所县也，成败之所系也，祸福之所倚也。
而上不假之以赏罚，是犹束猿猱之手，而责之以腾捷；胶离娄之目，而使之辨青黄，不可得也。
若赏移在权臣，罚不由主将，人苟自利，谁怀斗心？虽伊、吕之谋，韩白之功，而不能自卫也。
故孙武曰：“将之出，君命有所不受。”
亚夫曰：“军中闻将军之命，不闻有天子之诏。”
古之善将者，养人如养己子，有难则以身先之，有功则以身后之；伤者，泣而抚之；死者，哀而葬之；饥者，舍食而食之；寒者，解衣而衣之；智者，礼而禄之；勇者，赏而劝之。
将能如此，所向必捷矣。
夫三军之行也，必有宾客群议得失，以资将用。
有词若县流，奇谋不测，博闻广见，多艺多才，此万夫之望，可引为上宾；有猛若熊虎，捷若腾猿，刚如铁石，利若龙泉，此一时之雄，可以为中宾；有多言或中，薄技小才，常人之能，此可引为下宾。
若乃图难于易，为大于细，先动后用，刑于无刑，此用兵之智也。
师徒已列，戎马‘交’驰，强弩才临，短兵又接，乘威布信，敌人告急，此用兵之能也。
身冲矢石，争胜一时，成败未分，我伤彼死，此用兵之下也。
夫草木丛集，利以游逸；重塞山林，利以不意；前林无隐，利以潜伏；以少击众，利以日莫；以众击寡，利以清晨；强弩长兵，利以捷次；逾渊隔水，风大暗昧，利以搏前击后。
夫必胜之术，合变之形，在于机也。
非智者孰能见机而作乎？见机之道，莫先于不意。
故猛兽失险，童子持戟以追之；蜂虿发毒，壮士彷徨而失‘色’。
以其祸出不图，变速非虑也。
古之善用兵者，揣其能而料其胜负。
主孰圣也？将孰贤也？吏孰能也？粮饷孰丰也？士卒孰练也？军容孰整也？戎马孰逸也？形势孰险也？宾客孰智也？邻国孰惧也？财货孰多也？百姓孰安也？由此观之，强弱之形，可以决矣。
螫虫之触，负其毒也；战士能勇，恃其备也。
所以锋锐甲坚，则人轻战。
故甲不坚密，与‘肉’袒同；‘射’不能中，与无矢同；中不能入，与无镞同；探候不谨，与无目同；将帅不勇，与无将同。
夫地势者，兵之助也。